Cruzeiro "Caribe Mágico" - Oranjestad (Aruba) - 1º dia

Por volta das oito da manhã o piloto local subiu a bordo para efectuar a manobra de atracagem no porto de Oranjestad, a cidade principal e a capital da ilha de Aruba. "One Happy Island", o lema oficial da ilha e que é visível em muitas das chapas de matricula dos carros que circulam por Aruba. 

A ilha de Aruba está localizada no litoral da Venezuela, a cerca de 31 km da Península de Maracaibo e a 130 km da Península de La Guajira, a oeste.

Os primeiros habitantes da ilha foram uma tribo dos índios Arawak. A ilha foi descoberta e ocupada em 1499 por Alonso de Ojeda, um explorador espanhol.  Em 1636 foi conquistada ao espanhóis, juntamente com Curaçao e Bonaire (as 3 ilhas são conhecidas pela sigla ABC), pelo Reino dos Países Baixos (a Holanda é formada por duas províncias, a Holanda do Norte e a Holanda do Sul. Um total de 12 províncias formam juntas os Países Baixos embora normalmente sejam chamados de Holanda). A ilha separou-se das Antilhas Holandesas a 1 de Janeiro de 1986 e tornou-se uma dependência autónoma do Reino dos Países Baixos.

Sendo um território dependente do Reino podemos considerar que a ilha faz parte de uma monarquia constitucional em que o rei é representado por um Governador. Mas a ilha tem um governo próprio liderado por um Primeiro Ministro, nomeado por eleições democráticas.

A economia principal é o turismo. A moeda oficial é o florim arubano (1€ = 1,91f/1f = 0,52€ / 1$ = 1,80f/1f = 0,56$ - câmbio aproximado em Março de 2017). Aceitam-se dólares mas já o euro não é tão facilmente aceite mesmo com o câmbio de 1€ = 1$!

A população é composta, na sua maioria, por descendentes de europeus e indígenas caribenhos. Foram também trazidos para esta ilha, pelos piratas espanhóis e holandeses, escravos da colónia portuguesa de Cabo Verde. A religião predominante é a católica, existindo porém uma minoria protestante e pequenos núcleos de judeus, muçulmanos e hindus.

O holandês (ou neerlandês) e o papiamento são as línguas oficiais da ilha. O papiamento é uma língua derivada do português (que era falado pelos judeus e escravos trazidos do nordeste brasileiro e das colónias portuguesas em África) com influência de castelhano, inglês, holandês e línguas africanas. É muito semelhante ao crioulo de Cabo Verde.

Papiamento	English	Nederlands	Português
Bonbini	Welcome	Welkom	Bem-vindo
Bon dia	Good morning	Goedemorgen	Bom dia
Bon tardi	Good afternoon	Goedemiddag	Boa tarde
Bon nochi	Good evening	Goedenacht	Boa noite
Pasa bon dia!	Have a nice day!	Heb een mooie dag!	Tenha um bom dia!
Por fabor	Please	Alsjeblieft	Por favor
Ami	I	Ik	Eu
Abo	You	Jij	Tu

Fonte: Wikipédia

Mas o que traz tantos turistas a Aruba é principalmente a diversão (casinos, lojas duty-free, mais de duas dúzias de locais de mergulho, o campeonato de golfe com o seu campo delineado por cactos e habitado por iguanas e claro as praias). E é uma ilha que pode ser visitada em qualquer altura do ano: as suas temperaturas são constantemente agradáveis, não existe uma época de chuvas e dada a sua localização não costuma ser afectada pelos furacões. O seu clima seco, a aridez dos terrenos e a quantidade de cactos leva a que a ilha tenha um aspecto pouco comum para uma ilha das Caraíbas. 

As minhas expectativas em relação a esta ilha eram altas mas não posso dizer que tenha sido a ilha que mais gostei de conhecer. Por isso costumo dizer que mais vale não ter grandes expectativas, nem altas nem baixas, e deixar o local surpreender-nos! Desta vez não segui o meu próprio conselho! Mas esta é uma opinião pessoal e mesmo dentro do nosso grupo não houve consenso! O melhor é sempre IR, conhecer, e depois opinar!

O navio atraca no centro de Oranjestad, a capita da ilha. No terminal podemos encontrar o Centro de Turismo, Cultura e Património, Caixas Multibanco ou ATM e algumas lojas de souvenirs. 

Como a chegada estava prevista para as nove horas, tínhamos alugado uma carrinha por 24 horas (o navio só sairia no dia seguinte) que teria que ser levantada no aeroporto por volta das 10:30. Apanhámos um táxi local para percorrer os cerca de 5 km que separam o porto de cruzeiros do Aeroporto Internacional Rainha Beatriz.

A rua principal de Oranjestad (Lloyd G. Smith Blvd) e que passa em frente ao terminal de cruzeiros

O nosso táxi

Chegada ao aeroporto! Os homens deslumbraram-se com a viatura!

E qual não foi a nossa surpresa quando, ao chegarmos ao balcão da Rent-a-Car, nos dizem que a carrinha que alugáramos não estava disponível! Alternativas? Não tinham! E agora, pensámos nós, o que vamos fazer? Voltar de táxi ao porto e tentar negociar um passeio a partir de lá, como já tínhamos feito em Martinique? Não nos apetecia muito! Como existiam várias Rent-a-Car no aeroporto fomos de uma em uma perguntar se tinham uma carrinha ou 2 carros para nos alugar! E lá tivemos sorte! Não era o tipo de carrinha ideal para 7 pessoas mas era melhor que nada! Regressámos ao porto para recolher o resto do grupo e por volta das onze horas iniciámos a visita à ilha. 

Decidimos seguir em direcção à ponta mais a sul da ilha tendo como destino a praia "Baby Beach"!

Em vez de seguirmos directamente para a praia, fomos mesmo até à ponta da zona conhecida como Seroe Colorado, uma zona árida cuja vegetação é maioritariamente de cactos de vários tamanhos e feitios no meio de uma vegetação rasteira.

Mais à frente encontrámos esta âncora gigante, que se destaca na paisagem não só pelo seu tamanho mas também pela cor! É uma dedicatória a todos os marinheiros que chegaram a Aruba e em especial a um filho da terra e pilar da comunidade local de San Nicolas. 

Tradução: Para todos os marinheiros. Em memória de Charles Brouns Jr. 1940 - 2004.

A nossa carrinha

Esta âncora está situada no cruzamento que dá acesso à Baby Beach. Mas nós optámos por seguir para o lado esquerdo e ir ver de perto as formações rochosas desta zona. Se o vento se fazia notar antes aqui então soprava bem mais forte!

O vento é forte mas o sol também! Nada como aproveitar a sombra!

Para o lado esquerdo duas praias, Bachelors e Boca Grande

Voltámos atrás e seguimos finalmente a direcção de Baby Beach. Pelo caminho passámos por um cemitério que nos pareceu, sem certeza, ser para animais de estimação. Por lá pastavam alguns burros!

Diz-se que a Baby Beach deve o seu nome à fina areia que mais parece pó de talco para bebés! Ficámos por aqui cerca de uma hora antes de seguir viagem!

Na praia seguinte, Rodgers Beach, a paragem foi só para fotografia. Esta praia situa-se junto a uma refinaria!

Voltámos à estrada e atravessámos toda a ilha para chegar a Palm Beach! Esta é uma das praias mais movimentadas da ilha e onde se situam muitos dos resorts. Para quem procura actividades de desporto e lazer, centros comerciais, casinos, ou seja muita diversão, esta praia será a melhor opção.

Quando almoçámos já eram três da tarde!

Voltámos à praia (Palm Beach) e algum tempo depois iniciámos o regresso a Oranjestad. Fomos fazendo algumas paragens procurando o melhor local para nos instalarmos no dia seguinte.

Eagle Beach - esta é a mais longa praia de areia branca da ilha e uma das mais famosas. Enquanto esta praia atrai mais turistas europeus, Palm Beach é mais procurada pelos turistas americanos.

Chegámos à cidade já ao final do dia. Depois de estacionarmos a carrinha demos uma volta pela zona das lojas e barracas de souvernirs antes de seguirmos para o navio.

No terminal de cruzeiros

O traje sugerido para esta noite era informal/branco. Não assistimos ao espectáculo do dia, com o tenor Ugo Paliotto. Depois do jantar voltámos a sair.

Esta era uma noite muito aguardada pela tripulação pois são poucos os itinerários que oferecem a oportunidade de se permanecer no mesmo destino por 2 dias. Quando voltámos a sair percebemos que a zona tinha pouca ou nenhuma animação nocturna e quem desejasse prolongar a noite teria que ir até Eagle Beach ou Palm Beach. 

 

Percorremos a rua principal e apercebemo-nos de que todas as relojoarias e ourivesarias retiram os produtos da montra durante a noite..!

A malta já acusava algum cansaço e não demorou muito o regresso ao navio. oram muitos os tripulantes que encontrámos em direcção oposta. Gostei de os ver felizes e animados!

Não, ainda não vamos embora...

 Ainda subimos ao deck 9 para ver se a Festa Branca estava animada mas eram poucos os passageiros que por lá estavam.

E para variar, enquanto nós descansávamos, muitos tripulantes aproveitavam uma noite diferente daquelas que costumam passar a bordo.