No dia anterior tínhamos reservado uma excursão para ir até à cidade de Abu Dhabi, a capital dos EAU - Emirados Árabes Unidos, o maior dos sete Emirados, com uma área total de 67 340 quilómetros quadrados e a uma distância de cerca de 150 quilómetros do Dubai. É a segunda cidade mais populosa atrás do Dubai (2.6 milhões de habitantes em 2014 sendo que só cerca de 500 000 é que são cidadãos dos EAU). É aqui que vive a família real dos EAU e também o líder politico. É também aqui que se encontram os edifícios parlamentares e federais, as embaixadas e a a grande maioria das companhias de petróleo. A cidade é uma mistura de edifícios mais antigos e pequenos com arranha-céus modernos e de aspecto futurista! Uma das etapas do Campeonato Mundial de F1 disputa-se aqui desde 2009.
Saímos do hotel depois das oito da manhã e cerca de uma hora e meia depois estávamos a chegar. No táxi éramos cinco pessoas, nós e mais uma outra senhora. Pelo caminho o motorista foi nos dando algumas informações sobre o país e as suas principais cidades, assim como nos foi mostrando os megalómanos projectos que estão em construção ao longo da auto-estrada que liga o Dubai a Abu Dhabi. Não esquecer que a Expo 2020 acontecerá no Dubai e muito está a ser construído para estar pronto para esse grande acontecimento. O espaço que receberá o evento tem cerca de 4 quilómetros de comprimento e localiza-se a meio caminho entre as duas cidades. O motorista também nos referiu o facto de dos cerca de 25 milhões de habitantes do país, só cerca de 1 milhões é que são cidadãos de origem e só esses é que estão abrangidos por todos os benefícios. Têm direito a várias casas, educação em qualquer parte do mundo, assistência médica, etc....e tudo gratuito! Enfim, um mundo à parte!
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| Auto-estrada Dubai-Abu Dhabi, com 5 faixas em cada sentido |
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| Os edifícios em construção são visíveis por todo o lado! |
Este edifício, que se avista da autoestrada antes de chegar a Abu Dhabi, é o quartel general da Aldar Properties e é conhecido como "The Coin" - A Moeda. Tem 23 andares, 120 metros de altura e 49 000 metros quadrados de espaço para escritórios.
Abu Dhabi situa-se na parte nordeste do Golfo Pérsico, na Península Arábica. A cidade está localizada numa ilha a menos de 250 metros do continente, sendo ligada a este pelas pontes Maqta, Mussafah e Sheik Zayed. Está ligada à ilha Saadyat por uma autoestrada de cinco faixas e à ilha Reem pela ponte Al-Mafraq. Na ilha de Yas podemos visitar o Autódromo de Formula 1 e o Parque Ferrari World.
A nossa primeira visita foi à terceira maior mesquita do mundo, a Grande Mesquita Sheikh Zayed. A mesquita tem o nome do falecido Sheikh Zayed Bin Sultan Al Nayan, considerado um líder e o responsável pelo crescimento e desenvolvimento do país. O complexo ocupa uma área de 22 412 metros quadrados, o equivalente a cinco campos de futebol. Tem capacidade para 41 000 pessoas, possui 4 minaretes com 107 metros de altura cada, 82 cúpulas, mais de 1000 colunas e 3 salas de oração, uma delas exclusivamente para mulheres! Seguem-se duas fotografias retiradas da Internet e que demonstram bem a dimensão da mesquita.
A entrada é gratuita!
As mulheres tem que entrar por uma porta diferente da dos homens. A vestimenta tem que ser adequada e para tal nós mulheres temos que vestir abbayas (túnica até aos pés, preta, lisa ou bordada, e com um véu para cobrir a cabeça). Para os homens não há grandes restrições a não ser o facto de terem que usar calças compridas e não poderem usar cavas. Se quiserem podem vestir uma kandoora (túnica branca até aos pés)! Vamos lá então conhecer esta bela mesquita!
A construção da Grande Mesquita Sheikh Zayed iniciou-se no final de 1996 e durou quase 12 anos. Foi inaugurada a 20 de Dezembro de 2007 com a presença de Sua Alteza Sheikh Khalifa bin Zayed al Nahyan, presidente dos Emirados Árabes Unidos. A mesquita foi construída com uma elevação de 11 metros acima do nível do mar e quase 10 metros acima do nível da rua, sendo assim visível de todas as direcções.
Na construção da mesquita foram utilizados artesãos e materiais de vários países para além dos dos próprios Emirados (Marrocos, Índia, Malásia, Irão, China, Itália, Alemanha, Reino Unido, Grécia, Nova Zelândia). Foram mais de 30 000 os trabalhadores envolvidos e 38 as empresas contratadas. Os materiais utilizados foram, entre outros, o mármore, o ouro, a cerâmica, as pedras preciosas e os cristais. O projecto inspirou-se noutras Mesquitas, principalmente nas de Badshahi em Lahore e na Mesquita Hassan II em Casablanca.
Num dos minaretes da mesquita existe uma biblioteca que proporciona à população livros clássicos, publicações de uma série de assuntos ligados ao islamismo e possui também alguns livros raros, alguns com mais de 200 anos.
O chão de mármore do pátio, com o seu design floral, tem cerca de 17 000 metros quadrados, sendo considerado o maior do género no mundo.
Só se pode entrar no interior da mesquita descalço, pelo que existem, antes da entrada, umas prateleiras para se deixar o calçado.
Se o exterior da mesquita é imponente, o seu interior não o é menos. São muitos os elementos e detalhes que se destacam, alguns deles únicos e especiais. Sete lustres dourados, de diferentes tamanhos, feitos com milhões de cristais Swarovski, foram importados da Alemanha. O maior deles está na cúpula da sala de oração, tem 10 metros de diâmetro, 15 metros de altura e pesa mais de nove toneladas. Aquando da sua inauguração era o maior lustre do mundo. Em 2015 era o terceiro maior.
Na arquitectura islâmica a cúpula não é apenas uma forma artística, é como um céu em miniatura, que transforma os raios de sol em luzes e sombras.
A parede Qibla (de frente para a direcção de Meca), tem 23 metros de altura e 50 metros de largura. A decoração é mais subtil para não distrair quem ora. A parede está ornamentada com os 99 nomes (qualidades ou atributos) de Allah escritos na caligrafia Kufi tradicional.O Menbar (Púlpito) está localizado à direita da Mehrab (nicho de oração). É neste púlpito que são realizados os sermões e orações. O nicho é em ouro de 24 quilates.
Na sala de oração principal existem 96 colunas revestidas com mármore e incrustações de madrepérola. Um trabalho lindíssimo!
O pátio exterior tem um total de 1048 colunas incrustadas de mármore e pedras semi-preciosas e está decorado com mármore branco da Grécia. O piso do pátio, de 17 mil metros quadrados, está pavimentado com mosaicos florais. Estando descalços seria normal sentir o chão quente devido às temperaturas que se faziam sentir, mas isso não acontece porque foi instalado um sistema de refrigeração especial que mantêm o piso sempre fresco.
Os lagos artificiais totalizam 7 874 metros quadrados e contornam a mesquita, ampliando ainda mais a sua beleza.
A paragem seguinte foi na Heritage Village, onde estava incluído o almoço! A Heritage Village foi construída em 1997 e é uma réplica de um velho forte. Recria no seu interior o modo de vida do Emirado, dando a conhecer aos seus visitantes os seus costumes, as tradições, profissões, o tipo de habitações, o artesanato local, etc. Proporciona também uma bonita vista para o extenso litoral da cidade.
O restaurante estava localizado à beira-água, proporcionando um agradável vista. Adorei a comida típica que tivemos à disposição em modo self-service!
Muito mais haveria para ver nesta cidade mas estava na hora de iniciar o caminho de regresso ao Dubai. O motorista fez o favor de parar durante algum tempo no Ferrari World Abu Dhabi, na ilha de Yas, para vermos um pouco da zona pública, onde não é necessário pagar para entrar.
Este parque de diversões temático está ligado à marca que lhe empresta o nome, a Ferrari. O parque está coberto por um telhado com uma área de 2 152 782 metros quadrados, o que o torna o maior parque de diversões indoor do mundo. A sua abertura oficial deu-se a 4 de Novembro de 2010. Entre outras diversões encontra-se aqui a mais rápida montanha-russa do mundo, a Fórmula Rosa. Por mim nem tínhamos aqui parado mas aos homens até brilharam os olhos quando se falou no nome "Ferrari" e como há que agradar a todos vamos lá então espreitar uns vermelhinhos!
Regressámos ao Dubai e ao nosso hotel! Não parámos na cidade pois já aqui tínhamos estado em 2012 mas fui tirando algumas fotos.
O cansaço já se fazia sentir e no dia seguinte teríamos que chegar ao aeroporto antes das cinco da manhã pelo que optámos por não voltar a sair e jantar no hotel. Na foto abaixo até parece que já estávamos no Inverno português mas era assim que tínhamos que andar dentro do hotel e mesmo assim sentíamos frio!
Até já, no regresso a Portugal!
Foi bom recordar!
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