Kalimera!
O Golfo de Volos é protegido pela longa península de Pílio, na mitologia a terra dos grandes amantes da floresta, os centauros.
Volos é um dos mais desenvolvidos centros industriais da Grécia e o seu terceiro maior porto. Fica situada numa zona montanhosa de nome Tessália, a cerca de 326 km a norte de Atenas! A cidade moderna de Volos data só do século XIV mas há registos muito anteriores! Tornou-se parte da Grécia em 1881. Nos anos 50 foi arrasada por terramotos.
A chegada a Volos deu-se por volta das 07h. Foi mais um dia em que tivemos que madrugar pois tínhamos reservado a excursão "Metéora & mosteiros" e tínhamos que estar no Cabaret Lounge às 07:15. Méteora está localizada a cerca de 150 km pelo que uma visita por conta própria seria muito arriscada ainda mais porque a saída do Ocean Princess seria às 17h.
Meteora, a comunidade monástica sobre rochas, constitui o maior e mais importante centro monástico ortodoxo do território helénico, depois do Monte Athos.
A floresta de pedras dessas rochas forma um dos fenómenos geológicos mais admiráveis e majestosos do mundo!
"Em 985 as torres naturais de arenito em Metéora (ou "rochas suspensas") foram o refúgio religioso do ermita Baranabé que aí ocupou uma gruta. Em meados do século XIV, Neílos, prior do Convento de Stagai, construiu uma igreja. Em 1382, Atanásio, um monge de monte Átos, fundou o mosteiro de Megálo Metéoro num dos muitos pináculos. Seguiram-se mais vinte e três mosteiros e no século XIX quase todos estavam em ruínas. Nos anos 20 do século passado construíram-se escadas para facilitar o acesso aos seis mosteiros que restavam e onde hoje vivem muitos monges e freiras na sequência de um surto de revivalismo religioso." - Guia American Express
Com a aproximação a Metéora começam a surgir perante os nossos olhos as incríveis formações rochosas. Infelizmente as condições para a obtenção de fotos não eram as melhores.
A primeira paragem foi para visita ao Mosteiro de S. Estêvão (Stefano) de onde se tem uma fantástica vista para a cidade de Kalambaka! O acesso a este mosteiro é fácil. Uma numerosa e activa comunidade feminina desenvolve, não só a actividade espiritual e caritativa, mas também um trabalho de restauro e construção no mosteiro.
Para entrar no espaço do mosteiro é necessário usar saias, não são permitidas calças! Como não tinha nenhuma saia usei um lenço que atei em volta da cintura e cobriu as calças até aos joelhos!
Presume-se que o início da vida monástica na rocha onde assenta o mosteiro recue a 1192, embora sejam considerados fundadores do mosteiro, António (primeira metade do século XV) e Filoteo (meados século XVI). Em 1545 foram construídas algumas celas e outros pequenos recintos enquanto era levantado o pequeno templo de São Estêvão (estilo basilical, de nave única e coberta de madeira). A actual igreja de São Haralambo (1798) é do estilo Monte Athos e foi restaurada já nos nossos dias.
A segunda paragem foi para tirar fotografias de longe ao mosteiro Megálo Metéoro ou Grande Metéoro, que visitaríamos de seguida. Foi o primeiro mosteiro a ser fundado e é também o mais alto, a 623 m de altitude.
Ninguém sabe como é que os primeiros eremitas chegavam ao topo destas faces rochosas verticais, mas é provável que enfiassem cavilhas em buracos da rocha e içassem os materiais de construção. Segundo outra teoria usavam papagaios de papel aos quais estavam pendurados cordéis atados a cordas - as primeiras escadas de corda!
E chegados ao Megálo Metéoro é altura de subir os 623 m que nos separam do topo!
Mais um gato!
Sobre a rocha mais elevada e de maior extensão encontra-se o mosteiro masculino de Grande Metéoro, fundado em 1340 por S. Atanasio Meteorita.
Mais uma vez tive que utilizar o lenço para improvisar uma saia!
Daqui seguimos até ao restaurante onde seria servido o almoço e pelo caminho passámos por zonas lindíssimas, como começou a chover não deu para fotografar. Uma zona que merece uma visita mais demorada e atenta.
No regresso a Volos o tempo melhorou!
E pela última vez embarcámos no Ocean Princess! Aproveitei para tirar mais umas fotografias!
E chegou a hora de desfrutar do jantar de despedida ao Ocean Princess e à sua excelente tripulação!
Foi-nos oferecida, como cortesia, uma garrafa de espumante! Muito obrigada Sr. António!
Estivemos no restaurante até não estar quase ninguém e não fomos assistir ao show diário! Fomos depois até Panorama Buffet para beber um chá!
Terminámos a noite no Tahitian Lounge e com um brinde: haja saúde para voltar a repetir viagens como esta!
Até já, no porto de Piraeus para as últimas despedidas, o desembarque e o regresso a casa!
